一、基本解释：

长年的意思是一指一年到头；整年；很长时期。二指长工。三指长寿。
常年的意思是一指终年；长期。二指平常的年份。
“长年”跟“常年”都可表示时长，是副词。

“长年”指“一年到头”，也就是“整年”。

如：

    他长年在野外工作，皮肤都晒黑了。

    小敏长年练习跳舞，脚上多处受伤，但仍坚持练习。

“常年”有三种意思：

一是表示“终年”，即“全年”。

如：

    这些海军战士常年守卫着祖国的南海岛礁。

    这座高山的山顶上常年积雪，夏天也不融化。

二是表示“长期”，即“一年又一年”。

如：

    这位律师常年担任我们公司的法律顾问，很负责任，能力也非常强。

    他常年坚持冷水浴，身体非常棒，冬天也很少感冒。

三是表示“平常的年份”，此时是名词。

如：

    这片枣林今年红枣产量比常年多些。
    虽然出现疫情，但我们采取了很多措施，利润跟常年大体持平。

二、区分总结

从上面的例子可以看出：

副词“长年”跟“常年”都能表示“全年”，即“一年到头”的意思。

而“常年”还可以表示“长期”，即“年年”或者说“一年又一年”的意思。

“小红长年在外打工，我今年几乎没见过”是说某人一年到头在外面打工；

“小红常年在外打工，已经好多年了”是说某人长期也就是一年又一年在外面打工。