在网上看到一篇文章，说大家很常用的“谁”字，注音注错了——注音是“shuí”，可一般情况下人们都读“shéi”。

这位朋友，大概没去查权威性的汉语词典，比如《现代汉语词典》。

这部由中国社会科学院语言研究所编写的词典，在1978年12月的第一版中，就已经将“谁”注音为“shéi”了。当然，同时也标注了“shuí”这个读音。

其在第1118页“谁”字后标注：“shéi 又shuí 疑问代词。”

现在，《现代汉语词典》修订到了第七版，仍然如此标音。

第1157页“谁”字后标注：“（誰）shéi 又shuí 疑问代词。”

也就是说，在现代汉语中，把“谁”读成“shéi”或“shuí”，都不能算错。一般来说，日常口语中大多读成“shéi”，而在播音、朗诵等“正式场合”，又往往读作“shuí”。

这是因为——

第一，“谁”古音发展而来的读音，应该是“shuí”。

第二，语言是发展变化的，汉语中有一个“定音从俗”原则，据此，“谁”又的确可读为“shéi”。

有意思的是，现代汉语中，只有“谁”这一个字，发音为“shéi”。

《说文》曰：“誰（谁），誰何也。从言，隹声。”

“隹”，音“zhuī”，在先秦古音第十五部。“誰，隹声”，也在古音十五部。

同属这一部的汉字还有“唯”“惟”“帷”“維”“灰”“枚”“回”“畏”等等。

南朝梁的韵书《玉篇》：“誰，是推切。”金代韵书《五音集韵》：“誰，是爲切。”

至清代，仍沿袭上述“反切”。照此推导，“谁”，古音正读应为“shuéi”。由此，现代注音简写为“shuí”。

在日常应用中，“shuí”这个读音的“中介音”往往“丢失”，一来二去，很多人就习惯于读成“shéi”了。

语言是生动活泼、变动不居的。从中古以前的文言文书面语到唐宋以后的古白话汉语，很多字词的读音都发生过变化，不少变化还很大。从古白话再到现代汉语，这样的变化有相当巨大。

于是，在1956年国务院发布推广普通话的决定后，就确定了“定音从俗”这个原则。

“谁”，是一个相当典型的“字例”——古代字书韵书中，对“谁”的注音，皆为“shuí”，而在现代汉语词典字典中，则标“shéi 又 shuí”——两个读音都对。